この本の内容
団地の下のホーカーで飲む甘いコーヒー、満員の電車、並んで建つモスクと寺院と教会。シンガポールには、一九六五年の望まぬ独立から築いた豊かさ、国が設計した民族の区分と団地、一つの党が続く政治、世界でも屈指の物価の高さと低い出生率、そして繁栄を足元で支える外国人労働者の暮らしがあります。
本書は、架空の六人の案内役の日々をたどりながら、シンガポールの歴史・文化・社会を物語で読む一冊です。団地で暮らすタンおじさん、幼稚園の先生のシティ、娘の受験に心を砕くプリヤ、起業を夢見るウェイジエ、バングラデシュから来た建設労働者のノル、駐在員の佐藤さん。離島ウビン、日曜のリトルインディア、日本軍による占領の記憶と日本との縁までをたどります。
歴史や統計の説明には巻末に参照資料を掲げ、占領期の犠牲者の数など推計に幅のあるものは出所ごとに示しています。物語の人物・会話は創作であることを明記しています。終章のあとには、旅行の準備、暮らす・働くための手がかり、実用Q&Aと言葉・マナーの実践編を収めました。
シリーズ「世界の国のリアル」は、土地の歴史と人びとの暮らしを、物語を通してたどる読み物です。
